Duften af krydderier og tørrede frugter svæver gennem luften, gaderne er fyldt med lys og børnenes ansigter er feberglade - det er juletid!

"For mig er julen først og fremmest en traditionsrig fest, både for bagværk og for lysene og dekorationerne, der gør stemningen unik." Leonardo Di Carlo kan heller ikke modstå julestemningens charme, og ligesom mange af os skal der kun én ingrediens til at fremkalde minderne og smagen af denne magiske tid på året i ham: "Den første ingrediens, der minder mig om julen, er duften af krydderier, som man kan lugte på julemarkederne. De er gode til at dufte kiks som f.eks. peberkager og til at inddrage i alle opskrifter på julekonfekt: nougats, zeltene, store syrnede sager, der kombineres med tørret frugt."

Men julen er ikke kun traditioner, den virkelige udfordring for en bager på denne tid af året er at kunne tilføre sit tilbud et personligt og innovativt præg, noget, der kan forbløffe kunderne uden at tilsidesætte deres ønsker og forventninger " Jeg mener personligt, at den innovative ingrediens i julen er fantasien og kreativiteten til at præsentere en kage eller en traditionel ret på en innovativ måde" siger Maestro Leonardo Di Carlo, mens Andrea Bonati, en italiensk bager, der arbejder med Debic-produkter, har en mere vovet holdning: "En innovativ ingrediens, som jeg har tænkt på for nylig, og som ikke bruges så meget i bagværk, er trøfler. Det er en meget kompliceret ingrediens at bruge i bagværk, og der skal udvikles en særlig teknik, men hvis den er afbalanceret, er det en af de ingredienser, der langsomt kan finde vej til juletilbud. Et vigtigt produkt ligesom julen".

I år er julen mere end nogensinde en særlig lejlighed til at tilbringe tid sammen med vores familier og vores kære. Lysten til at omfavne vores kære og samles omkring bordet er lige så stærk som nogensinde. Især de traditionelle desserter har altid været symbolet på julen og en grådig anledning til at tilbringe ømme øjeblikke med deling, men det er ikke kun smagen, der gør denne tid på året unik, som Bonati minder os om: "Hvis vi tager udgangspunkt i farverne, foreslår jeg, at man til jul bruger guld, rød og grøn". Så når vi tænker på og planlægger vores juletilbud, skal vi huske alle de detaljer, der gør vores tilbud unikke og centreret om denne periode.

Ud over at være en vidunderlig lejlighed til at mødes er julen også en fremragende forretningsmulighed. Det er bagere klar over, og i denne periode beriger de deres butiksvinduer med traditionelle slikvarer. I Italien er det f.eks. de store syrnede produkter, der er de absolutte hovednavne. Vi taler først og fremmest om Panettone, Pandoro og Veneziana, slik, der typisk tilberedes efter traditionelle opskrifter, selv om mange konditorer især i de senere år er begyndt at eksperimentere med interessante variationer. "Det perfekte forslag er uden tvivl hans majestæt Panettone, 100 % fremstillet i Italien". Faktisk fortæller Leonardo Di Carlo, at "det er et produkt, der bliver mere og mere kendt i hele verden, og frem for alt er jeg sikker på, at det i fremtiden vil blive spist ikke kun til jul, men hele året rundt, måske i form af små kager, hvor man leger med sæsonens ingredienser i form af kandiseret frugt. Til jul anbefaler jeg den klassiske Panettone med rosiner, citron og appelsin eller en gourmet Panettone med karamel og mælkechokolade." Hemmeligheden ligger altså i at tilbyde kunderne de klassiske traditioner uden at glemme at tilføje et par små twists, der kan overraske og forny.

Maestro Leonardo Di Carlo er derimod mere pragmatisk i sine overvejelser om bæredygtighed og påpeger, at en konditor skal "udnytte kulden bedst muligt i sin produktion, idet kølekæden kan løse mange produktions- og organisatoriske problemer og reducere spild". Desuden er det ifølge den kendte konditoralkoman "også meget vigtigt at anvende moderne udstyr med lavt energiforbrug". Der skal derfor lægges særlig vægt på bæredygtighed, et element, der er blevet nødvendigt selv ved de mest berømte forbrugsanledninger, som f.eks. julen.