"Jedzenie jest czynnością, którą wykonujesz przy użyciu wszystkich swoich zmysłów”.

Region Loire-Atlantique, malowniczą część północnej Francji, charakteryzują piękne plaże, zielone naturalne parki i urokliwe miasteczka. Jeśli Sylvian Belouin, szef kuchni w restauracji Le 21 w przybrzeżnym mieście Pornic, miałby nadać jakiś kolor swojemu otoczeniu, wybrałby zielony. “Myślę o turkusie. Kolorze tutejszego morza, które zmienia się codziennie – to samo próbuję przekazać w moich daniach”. Jego kolega po fachu – Maxime Roullier – szef kuchni w restauracji Le Saint Paul w Préfailles również wybiera naturalne tony. “Wystarczy spojrzeć dookoła, by znaleźć niezwykłą paletę kolorów – błękit morza, zieleń roślin podczas wegetacji, kolor nieba. Każdego dnia te kolory są źródłem inspiracji. Właśnie dlatego próbuję wprowadzić je do moich dań”.

Tych dwóch młodych szefów poznało się dzięki temu, że obydwoje są członkami JRE – międzynarodowego stowarzyszenia młodych szefów kuchni i restauratorów. “Świetną zaletą JRE jest to, że możesz nie tylko dzielić się swoją miłością do jedzenia, ale też poznać podobnie myślących ludzi z branży, wymieniać się pomysłami i dzielić wiedzą” – mówią zgodnie szefowie kuchni. “Nie ma tu ani współzawodnictwa, ani rywalizacji – w JRE jesteśmy jedną wielką rodziną. A to jest bardzo dobra rzecz, ponieważ bycie szefem kuchni nie zawsze jest łatwe. W tej pracy przede wszystkim musisz być w stanie dobrze się bawić, zanim przekażesz swoją pasję gościom. W JRE wspieramy się nawzajem i dzielimy wskazówkami i radami. W ten sposób pozostajemy zmotywowani”.

Sylvain Belouin odkrył umiejętności zawodowe jego kolegi Maxima dopiero w zeszłym roku i od razu był pod wrażeniem. “Kuchnia Maxima jest zaskakująca, kreatywna i nieskomplikowana. Ma otwarty umysł, jest odważny i pełen pasji”. Natomias Maxime mówi o Sylvainie: “Zaskakuje niespotykanymi połączeniami, nowymi smakami i użyciem lokalnych produktów. Dajmy na przykład jego morlesza podawanego z sorbetem z węgorza lub jego ciasto czekoladowe z kawiorem i spiruliną. W ustach jest to istna eksplozja smaku od początku do samego końca”.

Region, w którym gotują, jest ważnym źródłem inspiracji dla tych szefów kuchni. Ocean – z całym bogactwem owoców morza – jest nieopodal, a nieco dalej w głąb lądu znajduje się żyzna ziemia z przeróżnymi uprawami. Maxime: “Mamy szczęście, mogąc pracować na ziemi, która jest bogata w minerały i jod. Uprawiamy tutaj rośliny, których nie sposób znaleźć nigdzie indziej. To samo dotyczy naszych win: ogromna różnorodność terroir (czyli gruntu oraz warunków uprawy) i bliskość oceanu oraz Loary powodują, że wina produkowane są przez bardzo małych producentów w regionie.

Nie tylko piękny region, w którym pracują nadaje koloru ich kreacjom. “Moja żona i dzieci kolorują moje życie” – mówi Sylvain – “ale piękne warzywo lub świeża ryba też może dodać koloru całemu dniu”. Maxime: “Chciałbym jeszcze powiedzieć o swoim zespole, który każdego dnia inspiruje mnie do tego, by znajdować najlepszych dostawców, najlepszej jakości produkty i nowe pomysły. Jeśli miałbym pracować sam, nie byłbym w stanie zapewnić takiej jakości dań”.