Vader Marco Arkesteyn (54) weet bijna zeker dat zijn zoon Arjan (20) hem zal opvolgen in zijn bakkerij Inde Soete Suikerbol in Burgh-Haamstede. Toen hij afgelopen voorjaar een nieuwe oven voor het bedrijf moest aanschaffen, vroeg hij daarom Arjan om raad. “Arjan moet beslissen wat hij hier wil hebben staan. Als we spullen aanschaffen voor de langere termijn, moeten dat spullen zijn waar Arjan mee wil werken - geen spullen waar ik van droom. Ook al vind ik hem nu nog jong en mag hij van mij eerst nog de hele wereld gaan verkennen.” En wat als Arjan dan iets tegenkomt dat hem meer aanstaat dan de bakkerij van zijn vader? “Ik hoop niet dat dat gebeurt; ik zit elke avond op mijn knietjes te bidden dat hij terugkomt! Maar als dat niet zo is, dan begrijp ik het ook. Hij moet het bedrijf zeker niet voor mij overnemen. Ik wil vooral dat mijn kinderen gelukkig worden: pas dan ben ik zelf ook gelukkig. Bovendien zoek ik een opvolger die het bedrijf toekomstbestendig maakt: ik zou het heel erg vinden als Arjan het overneemt en dan alsnog vijf jaar later de stekker eruit trekt – of, erger nog, moet laten trekken.”

Assortiment

Marco verwacht dat Arjan het assortiment van Inde Soete Suikerbol op termijn verder zal verbreden en ook luxere producten zal gaan aanbieden. “Er komen steeds meer mensen in de winkel die er geld voor over hebben. En dankzij internet wordt het bereik steeds groter. Vroeger bakten we alleen brood en tompoucen; Arjan heeft oog voor meer high-end patisserie. We vinden het leuk om samen te kijken naar kost- en verkoopprijzen. We vergelijken onze producten met de markt en kijken scherp naar inkoopprijzen. We leren er allebei van. Je moet namelijk wel een visie hebben binnen het bedrijf, anders ben je zo weg.” Voor de broden van vader Marco komen klanten uit de gehele regio. “Als ik iets in hem bewonder, is het wel de constante kwaliteit die hij levert”, zegt Arjan. “Zelfs terwijl hij heel lange werkweken maakt. De kwaliteit van zijn producten lijdt daar nooit onder. Dat is iets wat ik zeker nog van hem hoop te leren.” Marco zelf houdt van de ambachtelijke uitstraling van zijn producten en heeft ontdekt dat die ook een waarde heeft. “Toen ik net van school kwam en bij de vorige eigenaar hier perfecte koekjes maakte, met twee amandeltjes erop en allemaal precies hetzelfde qua vorm en afmeting, zei hij: ‘Ah, ik zie dat ik in een fabriek ben?’ Ze verkochten ook helemaal niet goed. Op een gegeven moment ben ik de koekjes vol amandelen en banaan gaan gooien. Ik heb 50 cent per kilo extra gevraagd en ben op zicht gaan snijden. Inmiddels verkopen we 20 kilo koekjes per week! Ook de mueslibollen hier vallen bijna uit elkaar van de noten en rozijnen. Ze zien er eigenlijk niet uit, maar ze verkopen uitstekend. Je mag het ambacht dus gerust laten zien en daar dan juist iets meer voor vragen. Als het maar echt vers en van goede kwaliteit is.”

"Er komen steeds meer mensen in de winkel die er geld voor over hebben. En dankzij internet wordt het bereik steeds groter."

Inspiratie

Arjan heeft belangstelling voor het maken van een vegan assortiment. “Ik ben ermee aan het experimenteren en er gaat best een wereld voor me open. Je hoeft niet altijd boter en eieren te gebruiken: ook met bijvoorbeeld kokosolie en amandelmelk kun je lekkere dingen maken. Zo leer je toch weer op een andere manier naar je vak kijken – en dat vind ik leuk. Binnenkort ga ik een hele dag meelopen met iemand die uitsluitend vegan bakt.” Inspiratie doet hij graag op bij andere bedrijven, waaronder de bedrijven waar hij stage loopt. Ook kijkt hij heel graag op social media zoals Instagram en Facebook, waar hij veel ideeën opdoet. Op Instagram verbindt hij zich met andere (banket)bakkers; op Facebook bereikt hij vooral (potentiële) klanten van bakkerij Inde Soete Suikerbol. “We hebben een poosje speciale weekendtaartjes gemaakt: die kun je op Facebook heel goed promoten.” Filmpjes maken van bijvoorbeeld het productieproces vindt Arjan ook heel leuk. “Toen ik op zeker moment met kerst een aantal clipjes maakte van een grote pavlova die hier in de bakkerij werd bereid, had ik in een mum van tijd 30.000 likes. Ik ben het daardoor steeds meer gaan doen en heb ook bedrijven benaderd om mijn diensten op het gebied van video aan te bieden. Nu maak ik dus filmpjes in de bakkerij, in opdracht van bedrijven zoals onder andere Debic.” Het levert Arjan onder andere een reactie op van een chef-patissier uit Frankrijk, die hem vraagt of hij al een stageplaats heeft voor volgend jaar. “Toen ik daarop ontkennend antwoordde, vroeg hij of ik zin had om bij hem te komen werken. Ik ben direct gaan kennismaken en was ook enthousiast.” Dus hoe fijn Arjan het ook vindt in Burgh-Haamstede: deze winter vertrekt hij opnieuw naar Frankrijk. Hij gaat voor minstens een jaar naar Bordeaux om zijn vleugels verder uit te slaan. “Fijn, dicht bij zee en aan de kust. Dat voelt dan toch een beetje vertrouwd. Ik vind het fantastisch dat mijn vader mij deze ruimte geeft. En ik weet zeker dat ik op een dag met een bak aan inspiratie en ervaringen zal terugkomen. Iedere dag bezig zijn met deze bakkerij is voor mij het mooiste wat er is.”