Vegan: dat is andere koek!
Een lekkere koek of een heerlijk broodje bakken zonder boter, room of eieren? Een hele uitdaging voor de meeste bakkers. Toch stak Bakkerij Frimout in Gent zes jaar geleden de handen uit de mouwen om dit aan te pakken. En met succes! Bijna de helft van de creaties is nu veganistisch en de bakkerij heeft een nieuw, uitgebreid klantennetwerk aangetrokken.
Bakker Dieter en zijn team wonnen in 2017 de "Best Food Product Award" met het veganistische assortiment van Bakkerij Frimout in Gent. Dieter raakte enkele jaren eerder in gesprek met een studente, die vroeg waarom er in Gent geen vegan koekjes, croissants of brood verkrijgbaar waren. "Zij en ik onderzochten wat de grootste struikelblokken waren. Honing is bijvoorbeeld een dierlijk product, en kan dus niet gebruikt worden. Ook bevatten veel broodverbeteraars blijkbaar melkpoeder."
De perfecte alternatieven
Bakkerij Frimout wil veganistische producten aanbieden die qua smaak en mondgevoel een perfect alternatief zijn voor traditionele producten. "Na enkele testen kwamen we uit op een beslag op waterbasis dat goed rijst. Daarop volgde al snel een vegan bladerdeeg. Natuurlijk is er een verschil tussen de smaak van boter en die van margarine. Maar met een beetje zuurdesem konden we uitstekende resultaten boeken."
De uitdagingen
Volgens Dieter ligt de grootste uitdaging bij het produceren van een veganistisch assortiment in het vinden van geschikte vervangers. "Eieren dienen bijvoorbeeld om ingrediënten in een cake te binden en luchtiger te maken. Hoe vervang je dat? Er blijken verschillende oplossingen mogelijk: van geplette bananen tot geweekte chiazaden of eivervangers in poedervorm. Soms kun je de eieren gewoon weglaten. Slagroom kun je prima vervangen door Debic Vegantop: je klopt het heel snel op en kunt het gemakkelijk mengen met bijvoorbeeld fruit, alcohol en chocolade. U kunt Debic Vegantop ook toevoegen aan uw deeg voor cake of biscuit, om een soepele structuur te krijgen. Je moet experimenteren en buiten de lijntjes denken."
Nieuwe klanten
Zes jaar geleden produceerde Bakkerij Frimout ongeveer 98% klassiek brood en gebak en 2% veganistisch. "Nu staan we op een kruispunt. Voor sommige creaties hebben we nu alleen nog de vegan variant. Mensen hebben ons plantaardige assortiment leren kennen en zijn bereid om het te proberen. Niet alleen de studenten! Voor mensen met lactose-intolerantie zijn veganistische producten ideaal. Er zijn ook klanten van middelbare leeftijd die bereid zijn om over te stappen naar vegan, omdat ze hun levensstijl willen aanpassen om zo bij te dragen aan een betere wereld."
Bakkerij Frimout promoot haar veganistische assortiment krachtig via social media. Ook wordt het assortiment onder eigen naam verkocht in koffiebars en lunchplekken. Er is een derde verkoopkanaal bijgekomen, ver buiten de stad Gent. Al bij al bieden veganistische producten dus interessante mogelijkheden voor bakkerij Frimout. Dieter raadt collega's dan ook vol vertrouwen aan om het eens te proberen. "Investeer tijd in de ontwikkeling van een veganistisch assortiment en in uw communicatie daarover. Informeer uw klanten en stimuleer ze om het ook eens te proberen. Zet de producten prominent in je etalage, praat erover op social media en bied wat samples aan om te proeven in de winkel. Ga ervoor! Want één ding is zeker: vegan is here to stay."
