Chef Gee: Passie, precisie en perfectie

Chef Gee werkte meer dan 10 jaar lang buiten Thailand. Hij was de eerste Thaise student die een Outstanding Student Award ontving van The Restaurant School, het prestigieuze culinaire instituut van Walnut Hill College in Philadelphia. Hij nam drie keer deel aan het Japanse televisieprogramma ‘Iron Chef', werkte in verschillende vijfsterrenhotels en werd in 2013 uitgeroepen tot beste patissier van Philadelphia. Tegenwoordig is hij eigenaar van Geelicious Bakehouse in Bangkok, een ambachtelijke bakkerij die zes dagen per week verse producten bakt en ontbijt, brunch, lunch en desserten serveert. “Ik werk hier met heerlijke ingrediënten van hoge kwaliteit, die niet buitensporig duur zijn waardoor ze voor iedereen toegankelijk zijn.” Daarnaast heeft Chef Gee een bedrijf opgericht waar restaurants en cafés hun ambachtelijk brood en banket kunnen bestellen. “Ik wil van dit bedrijf de ideale oplossing maken voor cafés die goed en lekker eten willen serveren. Ik heb ook een kookprogramma en een Chef's Table, neem deel aan evenementen en adviseer anderen over hoe ze hun eigen bakkerij kunnen starten of hoe ze heerlijke desserten, brood en banket kunnen maken.” 

In zijn creaties gebruikt Chef Gee graag typisch Thaise ingrediënten, zoals mango, kokos en limoengras. Door zijn internationale ervaring mengt hij deze ingrediënten met diverse invloeden. “Hoe je mijn gerechten kunt herkennen? Het zit in het mixen en matchen van de ingrediënten. Ik ben gefascineerd door de zoektocht naar nieuwe smaken om unieke desserten samen te stellen. Ik gebruik bijvoorbeeld pepers, knapperige Koreaanse kip of kousenbandpeul, een lange peulvrucht, om de heerlijkste desserten te maken.”

In een land als Thailand, met tropische temperaturen en een hoge luchtvochtigheid, is ambachtelijk bakken soms een hele uitdaging. “Boter is een cruciaal onderdeel bij het maken van croissants, maar soms zorgt de hitte ervoor dat de boter te snel zacht wordt. Dat is niet goed om het deeg te lamineren. Hoewel we vaak met airconditioning werken, moeten er voor een grote productiebatch soms veel ovens worden aangezet. Aangezien de technische boters van Debic een stabiel smeltpunt hebben, ben ik gerust dat ze stabiel blijven onder deze hogere temperaturen. Hierdoor kan ik me als professional concentreren op het lamineren en het creëren van mooie lagen in het deeg. Een goede croissant moet bladerig, knapperig en aromatisch zijn. Debic Croissant boter is hiervoor perfect.” 

Als het gaat om helpende handen in zijn keuken of bakkerij, is voor Chef Gee vooral motivatie belangrijk. “Gebrek aan ervaring is voor mij geen punt: ik ben een professional, ik kan mensen opleiden. De houding van de persoon is veel belangrijker. Ik zal nooit kiezen voor een ervaren kok met een gebrekkige motivatie. Vaardigheden kun je leren, maar de juiste houding en liefde voor het vak zijn vaak aangeboren. Bovendien wil ik een empathische werkgever zijn: ik ben altijd bereid om te luisteren naar professionele of persoonlijke problemen. Ik vind het belangrijk dat we elkaar binnen een team zoveel mogelijk steunen.”